サンガーズ奮闘記

さて、「第２２回高野山旗全国大会」の２日目・・。いよいよ初戦の日を迎える。
我らサンガーズの全国大会デビュー戦の相手は、奈良県代表の王寺（おうじ）ドンキーズ。
情報によると、奈良県大会の準優勝チームと伺っている・・。

「・・マジか・・。」と思ったが、「そうだ・・。全国大会に出場するチームはみんな強いし。」
改めて思い返し、気持ちを奮い立たせる。・・戦う前から弱気じゃ勝負にならないのだ。

そして迎えた初戦・・。試合前に相手チームの様子を目を皿のようにして見つめる。
やはり、県大会準優勝という実績があるだけに、軽快な動きと元気良さをみせる。
いや、それだけではない。主力の選手は体も大きく迫力満点。特にその子らの動きを注視。

我らスタッフが無言で見つめている姿は、端から見れば異様で不審者のごとく。
ユニホームを着けているということが、不審者ではないって証明づけているのだ（笑）。
出来る限りの情報を得て、別の場所で練習しているチームに帯同するコーチに伝達。
少しでも対策が講じられるよう、そんな隠密行動に躍起となった次第である・・。

そして、試合開始のサイレン・・。後攻めの我々がグラウンドに散っていく。
まずは立ち上がり。緊張が最高潮に達するのが分かる。何となく目と鼻の奥が熱くなる。

初回の守り。先発はエース胡珀（６年）・・。先頭打者を打ち取った後、２番打者は
内野陣のエラーが出塁を許す。緊張感があるのでやむを得ないか～っと心を落ち着かせる。
その後、ランナーが２盗、３盗を決め、１死３塁とピンチを迎える・・。
しかし、ここで胡珀が踏ん張る。３番、４番を連続三振に打ち取り、先制のピンチを切り抜ける。

「よっしぁ～！」 思わず気合いが入る・・。初回のピンチを切り抜けたことで地に足が着いた。

そして初回の攻撃・・。１番智大（６年）がセンター前ヒットで出塁。すぐさま２盗を決める。
２番元（６年）の打席の時、相手チームの先発も緊張感からなのか、２つのワイルドピッチで
３塁に進んでいた智大がホームイン・・。記念すべき全国での最初の１点を先制したのだ。
その後、元も出塁し、盗塁とワイルドピッチでホームイン・・。相手のミスで２点を奪取。

幸先良いスタートを迎えたのだが、ここで何と大雨が降り、３度に渡り中断を余儀なくされた。
このゲームが本日５試合目で午後４時３０分開始とあって、雨と日没の心配が予想される。
「かあ～最高のスタートだったのに・・。」と思ったが、天気の神様には太刀打ちできない。

審判団との協議の結果、翌日の第１試合目に順延・・。水入りとなったしまったのである。

そして、迎えた翌日・・。ゲームが前日からの継続ゲームとしてプレーボール。
昨日、一度はグラウンドに立つことができたこともあってか、さほどの緊張感は見られない。
２回裏の我らの攻撃、相手のミスに乗じて２点を追加し、２回を終えて４対０と波に乗る・・。

しかし、その後は打線も沈黙・・。落ち着いてきた相手投手の緩急をつけた投球に翻弄され、
ランナーすら出せない状況が続く・・。試合の流れは次第に向こうへと移っていく。

最大のピンチを迎えたのは６回表の相手攻撃・・。２回以降得点出来ず、逆に中盤に１点を
返され、４対１と終盤に試合が進んでいく中、先発の胡珀に疲れが見え始めてきた時・・。
１死後、２番に３塁打を打たれ、１死３塁のピンチ。迎える３番、４番の連続タイムリーで２点。
いよいよ１点差へ迫られていく・・。「胡珀・・、踏ん張れ～。」ベンチから檄を飛ばす。
この回、２点は返されたものの、後続をどうにか打ち取り、４対３と最終回を迎える・・。

迎えた最終回・・。相手の攻撃で１死後、内野安打で出塁を許し、２死３塁まで攻められるも
最後の打者を打ち取り、ゲームセットの瞬間・・。４対３で逃げ切り、全国初勝利を果たす。

ゲーム終了後、胡珀は疲労困憊・・。緊張感と湿度の高い天候に四苦八苦となりながらも
どうにか踏ん張って投げきってくれた・・。良く頑張ってくれました。
また、他の子供たちも精一杯頑張り、目標である全国での１勝を成し遂げてくれました。

・・本当にお疲れさまでした・・。





















自分にとっても記念すべき全国初勝利に感無量。疲労感を感じながらもその余韻に浸る。
同時に、多くの方々に支援を受けてきた中、「１勝は是非とも・・。」とのプレッシャーがあり、
それが達成できた安堵感が全身を駆け巡る・・。まずはホッとしたと言うのが正直な思い。

「まあ～良かった・・。」 独り言のように何度も口をついたのは言うまでもない。
しかし、いつまでも安堵していられない。戦いはまだまだ続くのだ～って気を引き締めた。


さあ～臨む３回戦の行方は・・？　このあと「高野山見聞録」エピソード３をお楽しみに～♪