サンガーズ奮闘記

さて、昨日（２５日）、凛太朗が愛知県から帰省・・。

「おかん～、凛太朗なんかを迎えたら連絡ちょうだい。」とLINEを入れる。
那覇空港に到着する午後３時を間に合わせて迎えに行っているおかんに一報。

しばらくすると、凛太朗から電話。
「おとん、帰ってきたよ～♪」
「おお、お帰り。」
「・・で、おとんは今日、何時に帰る～？」
「う～ん、７時から会議があるんで、８時ぐらいまでかな。なんで～？」
「・・バッティングセンターに行こう～♪ 竜誠と３人で・・。」
「・・・・。」 こいつ、帰ってきてすぐバッティングセンターへ行こう～って・・。

ま、しかし、こいつらしいと言えばこいつらしい。


まあ～久し振りといっても４ヶ月しか経っていないんで、そんなに変わり映えもしていないが、
色は白くなっているし、少しは長髪が似合う程度になったぐらい・・か。

８月１８日から先日まで、愛知県へ夏期合宿（？）へ行っていたあかりの情報だと、
「にぃにぃ、ネックレスしていたよ～。少しはおしゃれになってる・・。」 との話もあったが、
今のところ、そんなおしゃれにも見えないし、沖縄にいた頃の凛太朗そのままである。

「愛学の準硬はどんなか～？」 バッティングセンターへ向かう途中の車で聞いた。
「うん。楽しくやっているよ。高校の時と違って、練習は緩いけど楽しいね・・。」と笑顔。
ま、興南高校の練習に比べればそりゃそうだろうよ。

更に話を進めていくと、愛知学院大の準硬式野球部は１部リーグに所属しているとか、
毎年全国大会へ出場しているとか、練習は緩いが、そこそこの成績は収めているとのこと。
しかも驚いたことに、同じ１年生のメンバーには、敦賀気比や三重、関西、愛知東邦などの
甲子園出場常連校のそうそうたるメンバーもいるらしい・・。
凛太朗と同じように練習は緩いって言っているが、楽しい～って話は変わらないようだ。

・・たしかに、高校野球時代は、甲子園出場を目標に死に物狂いで練習していたはずだし、
メンバーに選ばれるための戦いを、日々やっていただろうし・・。そんな時代に比べると、
今現在は、本当に心から野球を楽しめるのではないか。・・それは凛太朗だけじゃない。
他の甲子園常連校出身のメンバーだって同じ気持ちだろう。











そんな会話をしているうちに、バッティングセンターへ到着。
早速、ゲージに入って１打席・・。見慣れたフォームで左打席に立つ。
マシンが第１球を投げるも・・、バットがボールに当たらない。「あれ～。」と苦笑い。
「なんじゃ～、そのへなへなスイング～！」 見ていた竜誠がダメ出しを入れる。

たしかに、そこに立つ凛太朗は、厳しい練習に耐え、日に焼けた風貌に猛々しいスイングを
していたかつての高校球児の姿ではなく、純粋に野球を楽しむ姿があった。
ボールが当たらなくとも気にせず、嬉しそうに無心でバットを振る姿であったのである。

「お～し。現役高校球児の実力を見せてやる～！」 たまらず竜誠がゲージへと駆け込む。
おいおい、鼻の骨折がまだ完治していないぞ～って思ったが、本人はやる気満々・・。
「ま、いいか・・。」 打席に入る竜誠を見ると、やはり現役バリバリの高校球児。
真っ黒に日焼けした風貌に力強いスイングは、さながら鬼気迫るものを感じる・・。

「お前、竜誠に迫力は負けているぞ・・。」と耳打ちすると、
凛太朗、「・・そりゃ～そうでしょ。こいつ現役だし。」っていつもの笑い顔でひとこと。


サンガーズ時代は、自分にこっぴどく泣かされながら、しばかれながらであり、
屋部中学校では、先輩たちに揉まれながら、真摯に野球に向き合えない葛藤の中で、
そして興南高校では、甲子園出場とメンバー争いに昼夜問わず格闘してきた日々・・。
そんな中で「野球」に向き合ってきた・・。

そう・・。「野球を楽しんでやる」って感覚がないまま突き進んできたのである。


しかし、今はそうじゃない。本当に楽しんで野球に向き合えている。
成績を出なくてもいいし、レギュラーじゃなくたっていい。ただ好きな野球をやるだけ。
そんな気持ちが芽生え、真に楽しく野球をやれる時が来たのである。

「うお～！なにくそ～！」と竜誠が必死にバットを振り、ボールに食らいついている。
ま、こいつは、まだまだ真に野球を楽しむ～って境地にはならないはずである。

竜誠のそんな様子を涼しい顔を眺めている。
そんな表情には気負いもないし、悲壮感も切迫感も微塵も感じられない。


・・これは、いよいよ真に野球を楽しむって境地に、一歩足を踏み出したかもしれない。