・・３週間あまりの長旅を終え、我が家のチビッ子、あかりが帰ってきました～♪
ま、長旅と言っても約３週間あまり・・。アメリカ・カリフォルニア州のチコ市からの帰還。
今回の短期留学は、沖縄県による「グローバルリーダー養成海外短期留学事業」・・。
まあ～リーダーになるための体験学習の一環であるというが、リーダーになるかどうかは不明。
しかし、見聞を広めるということでは、彼女のこれからの人生にとっては大きな経験となる。
この大きな経験を活かして、立派な大人へと成長してほしいと願うばかりなのだ。
午後７時前・・。おかんと一緒に那覇空港まで迎えに行ってきた。
少しソワソワしながら出てくるのを待っていると、全身「アディダス」できめた格好で
あかりが大きな旅行カバンとたくさんのお土産を手に、到着ロビーに姿を現した・・。
「あかり・・、おかえり～♪」 おかんが近づく・・。自分は少し離れてその様子を眺めている。
久し振りのあかりの姿は、３週間余り前と比べてもほぼ変わらず、照れと安堵感が去来。
さて、まずは第一声・・。何て声をかけようかとその言葉選びで頭の中が高速で回転し始める。
「・・なんだ、全身『アディダス』づくめだな。」 用意していない言葉がつい飛び出てしまった。
「あ～しまった・・。」と後悔したが、後の祭り・・。いつも定番の「何よ！ふん。」ってやつではなく、
「うん。向こうで買ってきたんだよ～♪」 柔らかい言葉が返ってきたではないか・・。。
「・・・。」 漫才のごとく突っ込むタイミングを図っていたが、予想もしていなかった
あかりの返答に空振りを招いてしまったのである（笑）。
それから夕食を「スシロー」で済ませ、名護までの帰り道、おかんとのおしゃべりに花が咲く。
留学先でのいろんな出来事の報告・・。良かったことやうまく行かなかったことなどの話に
傍らで耳を傾けながら、それらすべてが自分自身の血となり肉となって一回り大きくなって
いくんだぞ～って、勝手に妄想してしまった・・。
家に着くと同時に、竜誠が帰ってきた・・。（あ、そう言えば竜誠も帰省していました・・。）
兄妹揃ってのおしゃべりもほんとに久々なようで更に話題が広がり、いっそう盛り上がる。
そんな光景をおかんと一緒になって目を細めて眺めているのだ・・。
「あ、そう言えば・・。」 あかりがアメリカからのお土産をどっさりと食卓に広げる。
まあ～しかし、お土産のほとんどが食べ物関係・・。お菓子（チョコレート類）はもちろんのこと、
ピーナッツバターやシロップなど、その大きさは「さすがアメリカ。」と思わせるものばかり・・。
「あら？おとんのお土産は～？」 お土産ひとつひとつに関するエピソード話に割って入ると、
「エヘヘ・・♪」みたいな表情でナッツの入った缶詰数個を差し出す・・。
「・・・。」 アメリカを彷彿させるキーホルダー的な物を期待していたのだが・・。ま、いいか。
ま、元気な姿が見られて、それだけで満足である～♪
食卓に並べられた数多くのお土産とあかりの留学体験談で
しばらくは、お腹も心も満腹になりそうな予感がしてならない・・。
・・ひとまず、無事に帰ってきて何より・・。 あかり～、おかえりなさい～♪