さて、先週日曜日（１３日）より「名護市学童野球新人育成大会」が開幕し、
我ら新生サンガーズが予選リーグ戦を華々しく初陣を飾った日と同じ日、
新生チビッ子サンガーズも練習試合で初めて試合を行った・・。
その日の練習試合は、辺野古タートルズさんと数久田少年野球JRさん。
両チームの皆さん、ありがとうございました～♪
試合の結果から言うと、２戦２敗・・。しかも２試合とも後半からの逆転負け。
もっと言うと、ピッチャーの大乱調に加え、守備陣のエラー連発という内容・・。
ま、この布陣で試合に臨むのが初めてであり、仕方ないことだとは思っているが。
第１試合目の辺野古タートルズ戦。先発に抜擢したのは大輝（２年）・・。
投げる力、バットを振る力など、体は小さいながらも全身から力強さを感じる。
また、左投げという学童野球では貴重な存在な上、無難な制球力もあることから
次期チビッ子軍団でピッチャーの一人して期待している。
試合も中盤、４対１でリードを保ちながら、２番手蒼太（３年）にスイッチ。
ピッチャーとしての練習も十分ではないが、球の威力は期待できる。
あとは制球力の問題・・と「ハート」のこと。
初めて立つ、マウンドの高さにビビらなければよいのだが（笑）。
しかし、予想通り・・というか、初マウンドは苦い経験となった・・。
四球とワイルドピッチでランナーをため込むと、内野手のエラーも重なり、一気に同点。
そうなると野手陣の元気も下火となり、お通夜状態・・。ますます蒼太が孤立する。
どうにか２点リードで相手の最後の攻撃を迎えるも、自身のエラーと四球の連発で
あっという間の無死満塁・・。同点どころかサヨナラ負けの大ピンチである。
「監督～・・。」って他の父兄がこちらを向き、視線が合った瞬間、首を横に振る。
「ピッチャーってのは大変なんだ・・。知ってもらう良い機会だ。」という思い。
チームは敗戦のピンチだが、新生チビッ子たちにとっては試練を与える良い機会である。
結局、チームはサヨナラ負け・・。四球とエラーの盛り合わせであった。
続く２試合目の数久田少年野球JRさん・・。先発は竜（３年）にマウンドを任せる。
決して安定したピッチングとは言えないが、持ち前の野球センスで相手を１点に抑える。
そして攻撃陣は、打線がなかなか好調な感じである・・。
特に、３回裏には２死から４番煌典（３年）が右中間を破る２塁打、５番湧斗（３年）が
レフトオーバーの２塁打、６番朝太郎（３年）がセンター前、７番大輝がライト前ヒットと、
４連打で一気に３点を奪取・・。しっかりとバットが振れていたのである・・。
そんなリードをもらった直後の４回表数久田JRの攻撃、竜に試練が訪れた。
先頭打者を四球で歩かすと、もう～それからストライクが入らない。
四球にワイルドピッチ、せっかく追い込んだカウントで死球・・。
相手の攻撃を受けているのではない、自爆してしまっているのだ。
「竜～、しっかり投げろ～！」 竜の親父の檄もマウンドにいる竜の耳には届かない。
いや・・。それよりか、逆に事態を一層悪化させているのかもしれない（笑）。
・・結局、荒れに荒れて怒濤の７失点・・。久し振りのビックイニング献上である。
その裏、２点を返すなど反撃を試みるもわずかに届かず・・。２連敗を喫した。
新生サンガーズA代表とは真逆の結果・・。チビッ子軍団は試練の初陣となったのである。
試合後のミーティング・・。試合中、大声を出し過ぎて嗄（か）れた声で話かける。
「・・やはり、しばらくは基礎練習だな・・。まずこれからだ。」 試合を思い浮かべた。
「それから、ピッチャーは大変だ。一人で試合の勝敗を大きく左右するのだ。
だからそれなりの覚悟が必要となる。生半可な気持ちではマウンドに立てないぞ・・。」
今日、マウンドに立った３名の子供たちの顔を伺う・・。
・・しかし、２連敗となったが、そんなに悲観はしていない。
打線もそこそこ結果を見せるだろうし、守備陣も工夫すればどうにか形にはなる。
ピッチャーをもう少し修正すれば、恥ずかしくない試合はできるのではないか。
そんなことを考えながら、去年の今頃が頭に浮かぶ・・。
「・・そう言えば、去年はもっと酷かったな～♪ ・・それに比べれば。」
そう思えば、何となく視界が開けていくような感じ。
これからまた父兄共々、声を嗄（か）らしていく日々が当分続くでしょうな。
そして、声を嗄（か）らせば、子供たちは成長を遂げてきた・・。
・・・まだまだ始まったばかり。新生チビッ子軍団の限りない可能性に期待したい～♪